Umowa o pracę jest, obok umowy o zlecenie czy umowy o dzieło, jednym ze sposobów nawiązania stosunku pracy z pracodawcą. Sam stosunek pracy jest prawną więzią, która łączy pracodawcę z pracownikiem. Nawiązanie to polega na obustronnym złożeniu zgodnych oświadczeń woli, gdzie pracownik zobowiązuje się wykonywać na rzecz pracodawcy pracę danego rodzaju. Praca ta wykonywana ma być pod kierownictwem pracodawcy, który z kolei zobowiązuje się zatrudnić pracownika za wynagrodzeniem.