Powodem jest model męskiego przywództwa i stereotypy, które powodują, że mężczyźni na tych samych stanowiskach zarabiają więcej. Przekłada się to na niższą samoocenę swoich kometencji przez kobiety, przez co podejmują złe zawodowe decyzje. Kobiety charakteryzują się mniejszymi ambicjami i pewnością siebie w porównaniu z mężczyznami na tych samych stanowiskach - zaledwie 30 proc. kobiet, w porównaniu do 45 proc. mężczyzn wierzy, że zostanie senior menedżerem. Kobiety przejmują się ryzykiem związanym z awansem i dlatego postępują bardziej zachowawczo.